El turismo y el metaverso han ido de la mano desde la más temprana literatura ciberpunk, y hoy el sector turístico comienza a redefinir sus experiencias en la Web 4.0 hacia modelos operativos. Una investigación publicada en Tourism and Hospitality bajo el título “Metaverse Tourism: An Overview of Early Adopters’ Drivers and Anticipated Value for End-Users” ofrece un análisis profundo de cómo el metaverso y los NFTs están siendo incorporados en la industria.
El estudio, liderado por Alexios-Patapios Kontis y Stelios A.K. Ioannidis, se basa en 33 casos reales que incluyen desde hoteles de lujo hasta aeropuertos, aplicando los modelos UTAUT y TAM para entender tanto las estrategias de los proveedores como el valor percibido por los usuarios.
Principales motivos para adoptar el metaverso en turismo
El análisis identifica que la expectativa de rendimiento domina las motivaciones de adopción. Más del 75 % de los actores turísticos citaron la promoción de marca como razón principal, seguida por la mejora de la experiencia del huésped (66,6 %), la generación de ingresos (57,6 %), y el engagement de comunidad (51,5 %). También se destacaron la apertura de nuevos canales de distribución y la ampliación de servicios.
Entre los ejemplos más destacados de integración del metaverso se encuentran:
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Atlantis-The Palm Dubai: gemelos digitales para visitas previas a la reserva.
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InterContinental Hotels: NFTs con privilegios de viaje reales.
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CitizenM Hotels: NFTs como herramienta de financiación participativa.
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Roomza Hotels: modelo «phygital» con áreas comunes virtuales y habitaciones físicas.
Las ciudades también están explorando este ámbito con iniciativas como “Metaverse Seoul” y “Virtual Osaka”, centradas en marketing turístico, participación ciudadana y planificación urbana.
Modelos operativos del turismo en el metaverso
El estudio clasifica las iniciativas en tres categorías:
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Gemelos digitales complementarios (ej. Riu Plaza España), que replican espacios físicos.
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Extensiones exclusivas en el metaverso (ej. Roomza), que amplían servicios desde lo digital.
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Iniciativas virtuales-first (ej. Crypto Hotel), que operan íntegramente en digital usando NFTs.
Estos modelos abren un nuevo abanico de posibilidades para el diseño de experiencias turísticas, mezclando inmersión, gamificación y valor económico.
¿Qué ganan los turistas en el metaverso?
Desde el lado del usuario, el modelo TAM muestra que la utilidad percibida es el principal atractivo. Los beneficios más citados fueron:
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Entretenimiento (84,8 %)
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Socialización e inmersión (63,6 %)
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Previsualización de espacios, interacción en tiempo real y funciones gamificadas.
Los turistas buscan escapismo, personalización, recompensas reales (como puntos o estancias) y potencial económico al comercializar NFTs. El metaverso también aporta accesibilidad ampliada, permitiendo viajar virtualmente a personas con limitaciones físicas o económicas.
Implicaciones estratégicas para el futuro del turismo
Este fenómeno va más allá de la experimentación tecnológica. Los pioneros del metaverso turístico están trazando estrategias conscientes para elevar su competitividad, mejorar la satisfacción del cliente y optimizar operaciones.
Los gemelos digitales, por ejemplo, permiten gestionar eventos virtuales y reducir costes logísticos y huella de carbono. Algunos hoteles ya utilizan entornos virtuales para procesos de reclutamiento y formación del personal.
A pesar de sus ventajas, aún existen desafíos regulatorios, técnicos y financieros. Pero el estudio anticipa que, con la maduración tecnológica, incluso las pymes del sector podrán encontrar formas de participación viables.
Hacia un turismo post-físico
El turismo en el metaverso no es una moda pasajera, sino una evolución estratégica. La combinación de gemelos digitales, NFTs y entornos virtuales está sentando las bases de una nueva experiencia del viaje: más accesible, inmersiva y flexible.
El estudio hace un llamado a desarrollar nuevos marcos analíticos centrados en el usuario, para entender cómo evolucionará la adopción masiva y cuáles serán los factores clave de satisfacción en esta nueva era del turismo virtual.
Más información y descarga del estudio en PDF: https://www.mdpi.com/2673-5768/6/2/86